¿Qué es un Controlador de Tránsito Aéreo (ATC)?
El Controlador de tránsito aéreo , o Controlador de tráfico aéreo ( ATC , sigla que en inglés significa Air Traffic Controller ), es la persona encargada profesionalmente de dirigir el tránsito de aeronaves en el espacio aéreo y en los aeropuertos, de modo seguro, ordenado y rápido, autorizando a los pilotos con instrucciones y proveyendo información dentro del espacio aéreo de su responsabilidad, con el objeto de prevenir colisiones, principalmente entre aeronaves y entre aeronaves y obstáculos en el área de maniobras de los aeródromos. Es el responsable más importante del control del tráfico aéreo.
Su labor es complicada, debido al denso tránsito de aviones, a los posibles cambios meteorológicos y otros imprevistos. Los controladores de tránsito aéreo se seleccionan entre personas con unas aptitudes específicas, recibiendo un intensivo entrenamiento, tanto teórico como práctico, en simuladores de Torre, Ruta y Aproximación. Este entrenamiento se da en Chile en la Escuela Técnica Aeronáutica (ETA) que depende de la Dirección General de Aeronáutica Civil de Chile (DGAC).
La imprescindible labor de los Controladores de Tránsito Aéreo afecta actividades a nivel nacional tales como el turismo, la economía y en si la imagen que el país proyecta al mundo manteniendo la seguridad del espacio aéreo nacional en los más altos niveles.
¿Dónde se forman los Controladores de Tránsito Aéreo?
Los Controladores de Tránsito Aéreo en Chile, se forman íntegramente en la Escuela Técnica Aeronáutica, instituto de reconocido nivel en Latinoamérica que pone a disposición de sus alumnos un calificado grupo de profesores y tecnología acorde a las necesidades que esta labor requiere.
La formación de una Controlador de Tránsito Aéreo es de 8 semestres académicos, tras los cuales los alumnos egresan y son contratados en los diferentes aeropuertos del país. La formación que en esta etapa reciben les permite principalmente trabajar en Torres de Control, sin embargo, también adquieren entrenamiento para desenvolverse como Controladores Radar.
Durante su carrera, los ATC realizan cursos de perfeccionamiento tanto en control de procedimientos como en control radar si estos conocimientos no les fueron entregados durante la etapa de formación.
¿Dónde trabajan los Controladores de Tránsito Aéreo?
Los Controladores de Tránsito Aéreo se desempeñan en las distintas Torres de Control de los aeropuertos del país, Oficinas de Control de Aproximación, Centros de Control, realizando actividades pedagógicas en la Escuela Técnica Aeronáutica y en diversos departamentos de la DGAC donde realizan actividades relacionadas.