Torres de Control
La torre de control (TWR) de un aeródromo es la dependencia desde la cual se suministra servicio de control de aeródromo a las aeronaves que operan en el, es decir, imparte instrucciones a las aeronaves que despegan, aterrizan y ruedan desde y hacia los lugares de estacionamiento u otro lugar de un aeródromo.
La compleja labor que los Controladores de Tránsito Aéreo (ATCO) desarrollan desde una torre de control, se ve afectada por la cantidad de aeronaves y las condiciones meteorológicas ya que el trabajo de una torre de control es "ordenar" el movimiento de aeronaves mediante la observación visual de ellas, es por esto que las torres de control son normalmente el edificio más alto de un aeródromo. Los ATC disponen de sistemas de comunicación , control de ayudas visuales y en algunos casos donde la cantidad de tráfico es mayor, utilizan sistemas de vigilancia radar tanto para aeronaves en vuelo como para aeronaves en tierra, lo que les permite desempeñar su labor en condiciones de muy baja visibilidad.
Dentro de una torre de control trabajan normalmente entre 2 y 4 ATCO's en forma simultánea, los cuales desempeñan labores de control local (LCL), control terrestre (GND), entrega de autorizaciones (DLVRY) y de supervisión de los 3 anteriores. Las funciones de los 3 primeros son:
- Control local: Controla el movimiento de aeronaves en vuelo dentro de las inmediaciones de un aeródromo, además es quien autoriza los despegues y aterrizajes de aeronaves.
- Control terrestre: Controla el movimiento de aeronaves que se encuentran en tierra, imparte instrucciones a estas para desplazarse dentro del aeródromo.
- Entrega de autorizaciones: Entrega autorizaciones a las aeronaves que lo requieran de acuerdo al tipo de vuelo que realizan, en estas autorizaciones se especifica el punto hasta el cual están autorizadas por el servicio de control de tránsito aéreo, la ruta que deben seguir y el nivel de vuelo al cual lo pueden hacer.
En Chile, los aeródromos que cuentan con torres de control desde las cuales se presta servicio de control de aeródromo son 22 y se distribuyen desde Arica a la Antártica incluyendo Isla de Pascua.
Oficinas de control de aproximación
Las oficinas de control de aproximación (APP) son las encargadas de proporcionar servicio de control de aproximación a las vuelos controlados que salen y llegan de uno o más aeródromos, es decir, proveen separación de acuerdo a la reglamentación vigente. Para aeronaves que llegan, las oficinas de aproximación controlan el vuelo de una aeronave durante el descenso de estas desde el nivel que mantuvieron en ruta y hasta antes que ingrese al Área de jurisdicción de la torre de control. Para aeronaves que salen, controla las aeronaves inmediatamente después del despegue y hasta antes que alcance el nivel de vuelo que mantendrá a lo largo de la ruta autorizada.
En Chile existen oficinas de aproximación a lo largo de todo el país y sus áreas de jurisdicción varian dependiendo del lugar. En algunos casos, los ATCO's que se desempeñan en ellas realizan su labor mediante control de procedimientos -- cálculos y estimadas de la posición de las aeronaves-- y en otros casos mediante el uso de una pantalla de visualización radar.
Las oficinas de control de aproximación pueden ser dependencias independientes o estar asociadas a una torre de control de aeródromo o centro de control.
Centros de control
Los centros de control (ACC) son los encargados de proporcionar separación entre aeronaves que se encuentran establecidas en las rutas autorizadas, esto es, i) desde que una aeronave que sale abandona el área de jurisdicción de un APP y ii) hasta que una aeronave que llega ingrese al área de jurisdicción de un APP.
Los ATCO's que se desempeñan en un centro de control, realizan normalmente sus labores mediante el uso de una pantalla de visualización radar pero tienen el entrenamiento adecuado para realizar su labor mediante control de procedimientos.
En Chile existen centros de control en Santiago --Centro de control Santiago y Centro de control Oceánico--, Puerto Montt y Punta Arenas, siendo los centros de control de Santiago los que tienen jurisdicción sobre la mayor parte del espacio aéreo nacional.
Escuela Técnica Aeronáutica
La Escuela Técnica Aeronáutica (ETA) si bien no es una dependencia de control de tránsito aéreo, es el lugar donde todos se forman y capacitan. En ella, trabajan destacados Controladores de Tránsito Aéreo que son los encargados de entregar al término del periodo de formación, íntegros y confiables.
La tecnología con la que cuenta la ETA, es la más avanzada y es utilizada tanto para capacitar ATCO's en control de aeródromo, aproximación y radar.