A 10 años del accidente del Concorde. Vuelo 4590 de Airfrance.
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03/FEB/2010 Tras casi 10 años del accidente del Concorde, minutos después de su despegue del aeropuerto Francés Charles de Gaulle, se retoma el juicio para determinar a los culpables. El proceso durará hasta finales de mayo, plazo durante el cual se citarán a sesenta peritos y en el que expertos deberán descubrir las causas del accidente que costó la vida de 113 personas el 25 de julio del 2000.
El análisis de los restos de la aeronave, arrojó como posible causa del accidente, la perforación de los estanques de combustible del ala del avión. Esto después que la aeronave durante su recorrido de despegue, pasara sobre una pieza de titanio desprendida de un DC10 de Continental Airlines que había despegado minutos antes de la misma pista. La pieza de titanio, habría provocado que los neumáticos del tren principal reventaran, arrojando partes a gran velocidad hacia los estanques de combustible.
Seis son los acusados por tener alguna responsabilidad en el accidente del Concorde:
- Continental Airlines.
- John Taylor, un soldador que en ese tiempo trabajaba para Continental.
- Stanley Ford, un supervisor.
- Henri Perrier, máximo responsable de probar el programa Concorde.
- Jacques Herubel, ex ingeniero en jefe del avión.
- Claude Frantzen, antiguo director del organismo de aviación civil en Francia.
También se estudia la posibilidad de responsabilizar a la empresa Aerospatiale, por no corregir problemas estructurales conocidos de la aeronave, ya que hasta el accidente se habían registrado 65 reventones de neumáticos que provocaron la perforación de los estanques de combustible en 24 años de operación del Concorde.
El Concorde, la única aeronave supersónica construida con fines comerciales civiles, realizó su primer vuelo el 2 de marzo de 1969 y su puesta en servicio fue el 21 de enero de 1976. El proyecto fue desarrollado en conjunto por las compañías “British Aircraft Corporation, BAC” y “Aerospatiale”, empresas que actualmente evolucionaron a “BAE Systems” y “EADS”, respectivamente. Dado los altos costos del programa Concorde, ambas compañías recibieron apoyo de sus respectivos Gobiernos.
Sólo se construyeron 20 Concorde, fueron operados por las compañías British Airways y AirFrance, aunque la norteamericana Braniff International Airways y Singapore Airlines de Singapur también los tuvieron en sus flotas mediante las modalidades “short term lease” y “short term wet lease”, respectivamente.
En mayo del 2003 y tras 27 años haciendo historia en vuelos comerciales supersónicos, el Concorde fue dado de baja, coincidiendo con el centenario del vuelo inaugural de los hermanos Wright.
La compañía AirFrance consideró al Concorde como “patrimonio aeronáutico de la Humanidad”, donando algunas de las aeronaves que poseía a:
- Museo del aire y del espacio en Le Bourget, Francia.
- Parque aeronáutico de Airbus en Toulouse, Francia. En este lugar el Concorde realizó su primer vuelo.
- Technik Museum Speyer en Sinsheim, Alemania. En este museo el Concorde se muestra junto a su homólogo ruso, el Tupolev 144. Esta donación es un homenaje de AirFrance a las víctimas del vuelo 4590, casi todas alemanas.
- Smithsonian National Air and Space Museum en Washington, USA. Lugar donde el Concorde se exhibe junto al primer prototipo de los hermanos Wright.
- Aeropuerto Charles de Gaulle en París, Francia. Donde el Concorde continúa perteneciendo a AirFrance y puede ser visitado por quienes deseen hacerlo.
Cien años después del primer vuelo de los hermanos Wright y con la salida del Concorde, la aviación por primera vez en su historia tuvo un retroceso. Atrás quedaron los gloriosos tiempos del Concorde, aquellos en los cuales se podía volar de New York a París en tan solo tres horas y media, a dos veces la velocidad del sonido y bebiendo champagne, en una de las más “glamorosas” aeronaves de la historia.
